柳亦：俄亥俄列车脱轨背后的真相

2023年2月3日，在美国俄亥俄州东部邻近宾夕法尼亚州的小镇东巴勒斯坦城，一列由诺福克南方运营的列车约50节车厢脱轨，导致有毒化学品泄漏和对这些化学物质进行的受控燃烧，成为近年来美国同类事件中最引人注目和最政治化的事件之一。外界质疑“当局在隐藏什么”和担心担心长期的健康后果——致癌风险的同时，再度出现几起列车出轨事故。分析认为，列车脱轨事件暴露了美国铁路安全监管中的系统性问题，这些问题使得政府几十年来都难以推出新规，就连一些常识性的关键安全措施都悬而未解。

氯乙烯泄漏导致一场生态灾难 

根据环境保户署2月10日的一封信，2月3日这列从伊利诺伊州麦迪逊开往宾夕法尼亚州康威的火车上，大约150节车厢中约有20节载有危险品，其中几节运载压缩氯乙烯的车厢发生了泄露，并蔓延了好几英里。

根据当地居民拍摄画面显示，事故现场火光冲天、浓烟弥漫，浓烟甚至能在气象雷达上显示，散到附近小镇，甚至在民航客机上都能清楚的看到俄亥俄州氯乙烯燃烧而引发的浓烟。

氯乙烯是有毒易燃易爆气体，也是环境致癌物之一，具备毒性和致癌性，对人体和生物体可通过呼吸吸入、皮肤接触、眼睛接触以及吞食摄入造成伤害。

因氯乙烯可能引起爆炸，俄亥俄州应急部门在事发后进行“受控释放”，即主动点燃，方圆数公里内的数千名居民因此被迫紧急疏散，这是由于氯乙烯点燃后会产生更强致癌物“二恶英”。如果呼吸不到新鲜空气，吸入高浓度的氯乙烯会使人昏倒甚至死亡。而爆炸所带来的“强致癌物”已随雨水蔓延，污染了周边大量土地，空气、水。致命的氯乙烯污染了远至西弗吉尼亚州的俄亥俄河，这里是超过 500 万人口的水源。

当地居民在社交媒体上指出，氯乙烯的泄漏已经影响到了当地水体，造成鱼类和青蛙死亡。根据当地居民拍摄的照片显示，动物开始死亡，包括鸡、狗、狐狸等。有居民表示，也出现了腹泻、咳嗽和眼睛红肿等症状。此区域的野生动物和宠物也出现了莫名死亡的现象，距事发地一百公里以外的牲畜也有死亡的情况。

俄亥俄州危险材料专家西尔·卡吉亚诺认为此次事故相当于是“用化学物质毁了一个小镇”。卡吉亚诺还称，在5到20年后，当地人中可能会出现大批癌症患者。

脱轨事件和泄漏有毒物质曝光后，一些网友质疑，“他们在隐藏什么？”“俄亥俄州火车脱轨事件有很多悬而未决的问题，现在记者们被逮捕了。真正糟糕的事情正在发生…… 不要被无意义的问题分心。”

真相真会被掩盖吗？

俄亥俄州发生严重列车事故引发全美热议，美国国家运输安全委员会就俄亥俄2.3事故发布的首份简报称事故“100%可以预防”，初步调查结果进一步引发对列车运行商诺福克南方铁路公司、美国铁路安全标准的疑虑。

一些专家表示，要充分了解事故的后果需要进行更全面的调查——以及更多时间。但在这个过程中，政治交锋和虚假信息却又导致更难厘清事情的原委。

不过就在事故发生的2月份内，美国再发生两起列车事故：2月16日密歇根州一火车出轨；2月28日，一辆运载有约130公升丙烷的火车又在佛州翻车。

3月4日，俄亥俄州发生第二件火车出轨意外，一架有212个车厢的列车在春田市附近约有20个车厢出轨，列车所属铁路企业诺福克南方公司称，列车没运载危险物质，事件中没人受伤。这一次意外导致电线杆倒塌，区内用电受波及。

事件尚在调查中，但美国国家运输安全委员会的报告引发了对于诺福克南方公司——美国第四大铁路运营商的声讨。国家运输安全委员会发布的报告指，脱轨列车是“一般商品货运列车”，尽管运载了危险货物，但并不属于高危易燃列车的范畴。报告显示，此次事故是由火车上一节装载着塑料颗粒的车厢被过热的轴承点燃所引发。在轴承温度逐渐升高的过程中，列车共驶过两个设置在路旁的传感器，但当时温度未及诺福克南方铁路公司设定的安全参数93摄氏度，没有警报发出。人们认为，缺乏监管的并不仅仅是轴承热传感器，就连运载氯乙烯这样的有毒易燃品也缺乏联邦层面的监管措施。

美国政府曾在2014年试图纠正这一问题，当时运载原油和危险化学品的火车出轨事件大幅增加，包括2012年一件发生在新泽西州的火车脱轨事件，造成多达91公升的氯乙烯泄露到空气中。

此外，由于早年间立法上的妥协，此次事故中的列车被豁免了一系列必要的安全系统升级，包括刹车系统。有专家称，电子剎车系统可能会减少这次脱轨事故造成的损失。

诺福克南方公司所属的美国铁路协会则曾在评议信中写道：“电子煞车系统规定所需的成本大大超过了它的好处”，并声称这一规定将花费约30亿美元 ，相当于铁路公司正常盈利年份中大约两周的收益。不仅如此，铁路行业更通过为共和党提供600多万美元的竞选资金，促使特朗普上台后，联邦政府进一步取消了此前有关升级美国火车剎车系统的规定。诺福克南方公司还被披露在过去十年间花费数百万美元重金进行反对升级的游说工作，并不顾可能进一步增加安全隐患的声音以及裁掉了数千名员工。